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El entorno natural |
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Flora y fauna |
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Debido a su belleza natural y a la original y
armónica intervención de los incas en el paisaje, pero también
al hecho de que se encuentra en un área que aún es posible de
ser preservada, el sitio y su entorno han sido declarados como
un parque natural y cultural que ha sido incorporado a las
zonas protegidas del mundo y que la Unesco ha registrado como
Patrimonio de la Humanidad.
El santuario de Machu
Picchu está en medio del bosque y tiene pocos espacios planos,
de modo que para cultivar hubo que deforestar y construir
terrazas. Según estudios recientes, aparte de maíz, también se
sembraba coca en los andenes que rodean a la ciudadela. Del
mismo modo, pudo cultivarse frutales y tubérculos de los tipos
que todavía hoy se siembran en la zona, incluyendo la yuca y
el camote.
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El parque de Machu Picchu está
conformado por diversas especies de árboles, helechos, yerbas,
musgos y plantas de matorral. Junto con el pisonay y el aliso,
este último un frondoso árbol muy popular en toda la sierra
peruana, también podemos encontrar varias especies de
coníferas y de árboles de hojas anchas que pueden alcanzar
varios metros de altura. Las orquídeas ocupan un lugar muy
especial, dado que hay, a lo largo y ancho del parque, más de
50 variedades de esta flor.
Este medio ambiente,
boscoso, húmedo y caluroso, constantemente cubierto por niebla
y lluvia, no era lugar propicio para la vida de los
domesticados camélidos andinos, pertenecientes a climas secos
y más bien fríos. Sin embargo, debido a que estos animales
estaban consistentemente ligados a los incas, su presencia
allí es incuestionable dado que debían cubrir el transporte
frecuente de bienes entre el Cusco y Machu Picchu. Sus huesos
se han encontrado en las tumbas exhumadas en el lugar y
existen evidencias que permiten presumir que, además, eran
parte de la alimentación de la población. Junto a estos huesos
se han encontrado asimismo los de otros dos animales
domésticos andinos, tales como el cuy, cavia o conejillo de
Indias, y el perro, obviamente introducidos por el ser humano.
El perro hallado en el parque, el Canis inga pecuarius, era
una de las razas andinas que se parecían al collie y que quizá
estaba ligada al pastoreo de los camélidos.
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