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De la desocupación al descubrimiento |
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Los testimonios escritos |
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Machu Picchu era un centro urbano incaico y,
consecuentemente, estaba habitado y activo a la irrupción de
los españoles. No cabe duda razonable de que así fue. Su
edificación no fue anterior a la instalación del incario; es
decir, no tenía más de 100 años cuando la conquista española
del Cusco, aun cuando en el santuario hubiera viviendas o
instalaciones de tiempos más antiguos. Sin embargo, pese a
haber sido un sitio muy importante, no se le menciona, ni
tampoco se da cuenta de otros lugares, como Choqekirau, al
otro lado del Salqantay, Tipón u otros tantos que hay en los
alrededores. Sin embargo, en los escritos que se conocen del
siglo XVI, algunos de los cuales han sido recientemente
encontrados, y también en las crónicas -si la lectura de ellas
la hacemos en conexión con los conocimientos actuales- hay
referencias a la zona y presumiblemente al sitio.
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Existen varios documentos del siglo
XVI que hablan de Piccho, o Picho, en la zona donde se
encuentra el santuario. En realidad, como dice John H. Rowe,
fue Melchor Arteaga, el guía de Hiram Bingham, quien bautizó
el sitio como Machu Picchu solamente, sin hacer referencia a
que, junto con Wayna, formaba Piccho. Gracias a esos escritos
sabemos que estaba cerca de la ruta a Vilcabamba, que los
españoles buscaron para allí combatir a los incas rebeldes
entre 1540 y 1571.Gracias a los estudios de Luis Miguel Glave
y de María Isabel Remy hemos podido conocer un documento de
1568 que habla del "pueblo de Picho" y que menciona los
terrenos cultivados por los incas y a los caciques que allí
vivían. Por lo tanto, en 1568 todavía existía el pueblo que
con toda seguridad es Machu Picchu. Dice el documento que ese
territorio fue conquistado por Pachakutec Inca Yupanqui, quien
se adjudicó la mayor parte de las tierras desde Torontoy, río
abajo -esto lo ratifican Juan de Betanzos y Pedro Sarmiento de
Gamboa-, y que el cacique del pueblo cultivaba coca. Hay otro
documento de la misma época que menciona que los habitantes de
Picchu tributaban coca a los españoles y también que en
tiempos de los incas "lo que allí se cogía antiguamente servía
para hacer sacrificios y rito a los cuerpos muertos como hera
costumbre en este reyno hacerse entre ellos". Esto concuerda
con la hipótesis de que el santuario pudo estar destinado al
culto a los "cuerpos muertos", una posible referencia a las
momias.Cuando se cruza esta información con lo que dicen los
cronistas sobre la historia de Pachakutec, cobra importancia
la hipótesis de que el santuario de Machu Picchu fue el
mausoleo donde se guardaba la momia del Inca.
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