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De la desocupación al descubrimiento |
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Todo indica que la ciudadela de Machu Picchu
fue rápidamente deshabitada luego de 1540, cuando los
españoles, en campaña contra los incas rebeldes de Vilcabamba,
comenzaron su penetración en tierras cusqueñas. Vilcabamba
está en la zona y es por ello que Hiram Bingham y sus
contemporáneos del Cusco pensaron que se trataba de la "ciudad
perdida" que sirvió de refugio a los célebres guerreros que
mantuvieron la resistencia incaica hasta 1572, cuando el
último de ellos, el inca Tupac Amaru, fue apresado y
decapitado.
Picchu fue encomendado inicialmente a
Hernando Pizarro y después a un tal Arias Maldonado, también
en el siglo XVI. En 1565, cuando aún estaba vivo en Vilcabamba
el inca Sayri Tupaq, muchos pueblos de la zona ya estaban
deshabitados, |
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según consta en una relación que
publicó el historiador Richard Pietschmann en 1910 y que
cuenta que Diego Rodríguez de Figueroa durmió en un despoblado
situado sobre el camino que conducía a Picchu, este último
probablemente también deshabitado. En esos tiempos la momia
del Inca ya había sido secuestrada por los españoles para ser
llevada a Lima.
Unos años más tarde, en 1568, los
caciques de Picchu declararon que los pueblos y las tierras
que allí se cultivaban eran "para sus sacrificios y cerimonias
de los cuerpos muertos" y que habían sido abandonados desde
hacía más de 30 años atrás.
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